Краткое пособие по выживанию для молодой попаданки - Страница 23

Оглянулась. Черт, он все так же упорно пробирался сквозь толпу в мою сторону! Я прибавила шагу и чуть было не уткнулась… Ладно, все же уткнулась носом в бархатный камзол, охватывавший широкую мужскую грудь. Уставилась на смуглую руку незнакомца, сжимавшую бокал с шампанским, порадовалась тому, что его содержимое из-за моей невнимательности не выплеснулось на белоснежный манжет. Подняла голову, потому что мужчина оказался не только статен и широкоплеч, но еще и высок.

Нет, я не пропала, но глупое сердце почему-то замерло, а затем застучало с удвоенной силой. А ведь ему не положено!.. Синими чернилами по белому листу в моем «Пособии» было написано, что влюбляться мне нельзя!

Впрочем, это была вовсе не влюбленность, а… Скажем так, я отдавала дань мужской красоте. Стоявшему передо мной вряд ли было больше двадцати пяти, и он оказался удивительно хорош собой — светловолос и синеглаз, с длинными черными ресницами, уверенным подбородком и правильными чертами лица. Привычным жестом отбросил длинную челку, спадающую на широкий лоб, посмотрел на меня чуть насмешливо, из-за чего на его щеках заиграли ямочки. Но от этого он вовсе не показался мне менее мужественным, наоборот!

— Киммилия? — спросил у меня. Голос у него был с едва заметной хрипотцой, будоражащий слух. — Киммилия Хартен-Вестерброк?

— Д-да! — отозвалась я, пытаясь справиться с собственной совершенно неожиданной на него реакцией. — Но откуда вы меня знаете?

Нас не представляли, я бы точно его запомнила!

— По Фрисвилю давно уже ходят слухи о невероятной красоте наследницы Вестерброков. Я сразу же выбрал самую привлекательную из всех присутствующих девушек и не ошибся!

— Слухи?! — растерялась я окончательно. — Но разве кто-то меня уже видел?

Потому что все эти дни я просидела в четырех стенах, занималась магией, лишь иногда сопровождая бабушку на прогулки. Да и насчет неземной красоты как-то сомнительно… Впрочем, в зеркало я смотрелась, и то, что там показывали перед балом, пришлось мне вполне по душе. И золотистые локоны, искусно выбивающиеся из высокой прически, и нежный румянец на чуть смугловатой коже, и синие глаза, лишь немного подчеркнутые тенями, которые умело наложила Мадлен, и нерешительная улыбка на решительном лице.

— Меня зовут Бастен, — представился он. Поклонился вполне галантно. — Бастен Крауз!

Ах да, те самые Краузы, на злосчастный прием к которым ездила Эльсана, когда нас с Робером пытались отравить! Я слышала от бабушки, что Корнил Крауз питал самые серьезные надежды на брак с Эльсаной. Вернее, по словам Петры, он искренне мечтал породниться с огромным состоянием Вестерброков, но ему это не удалось.

— Отец вне себя от горя, — усмехнулся Бастен, а я подумала, что старший Крауз, наверное, рвет и мечет, — поэтому я уговорил его остаться дома. Приехал вместо него передать наши искренние поздравления Эльсане и пожелать ей счастья. Но только теперь я осознал, насколько повезло Роберу Хартену! У него есть не только прелестная жена, но и поразительной красоты дочь. Не удивительно, что ему многие завидуют!

— Вы тоже… Ты тоже ему завидуешь? — спросила я у Бастена. От его внимательного взгляда мне стало не по себе. Если я и умела в прошлом общаться с мужчинами — да еще и настолько привлекательными! — то это умение осталось за стеной моей амнезии.

— Признаюсь, есть немного! — с улыбкой отозвался он. — Но Все-Отец завещал нам делиться с ближними своими, и я думаю, почему бы Роберу не последовать его завету и не поделиться? Например, со мной! С него вполне хватит и прелестной жены, тогда как дочь…

Не дав мне вставить и слова, Бастен принялся за мной ухаживать. Отшил Уго, Виллема и того, рыжего, который каким-то невероятным образом раздобыл мне чужой веер. Заявил, что им придется подыскать себе другую компанию. Например, развлекать сестер Мигельтон, бросающих на них кровожадные взгляды. Поймал слугу, организовал для меня бокал с шампанским, после чего попытался утащить в Танцевальный Зал, но я отказалась. Не только от алкоголя — прошлого раза мне за глаза хватило! — но и от танцев, которые еще не успела освоить, а позориться не собиралась.

Вместо этого, сказав, что давно уже собиралась подышать свежим воздухом, вышла с Бастеном из душного, переполненного помещения во внутренний двор. Решила, что поговорю с ним немного, а затем сбегу в свою комнату. Смотрины закончились — все приглашенные уже прибыли, — так что я вполне могла уйти, сославшись на плохое самочувствие. К тому же меня дожидались книги по магии. Сейчас уже середина июня, первый курс не за горами, а мне еще учиться и учиться!

Во дворе оказалось безлюдно. Покачивались на вечернем ветру мои любимые качели, над ними колыхалось несколько магических светлячков, оставленных отцом и его друзьями-магами, бросали красноватые отблески на стекла оранжереи. Бастен крайне любезно помог мне спуститься по лестнице, хотя в чужой помощи я не нуждалась. Держа меня за руку, повел по дорожке, и я чувствовала тепло, идущее от его ладони. Молчал, да и я не произнесла и слова.

От его близости немного кружилась голова, и что-то сладко ухало в районе сердца.

Усадил на качели, сам замер рядом, и я смогла вдоволь на него насмотреться. Он был хорош, что уж тут скрывать! Белоснежная батистовая рубашка с пышными манжетами, распахнутый темный камзол и обтягивающие черные штаны лишь подчеркивали мощь тренированного мужского тела.

— Расскажи мне, Кимми, — неожиданно спросил Бастен, — о чем ты мечтаешь?

— Мечтаю? — переспросила у него.